La malnutrition infantile dans les Caraïbes : comment Haïti se compare à ses voisins

Lorsque l'on me demande ce qu'un consultant en données fait réellement, je souligne des comparaisons comme celle-ci. Les chiffres sont simples, publiés et accessibles gratuitement. L'histoire qu'ils racontent, en revanche, est tout sauf simple.

Le graphique ci-dessous est élaboré à partir des estimations conjointes de la malnutrition de l'UNICEF/OMS/Banque mondiale (JME), édition de mars 2026. Il suit deux indicateurs de la malnutrition infantile — le retard de croissance et le surpoids — de 2000 à 2024 pour quatre pays des Caraïbes (Haïti, la République dominicaine, Cuba et la Jamaïque), parallèlement à la moyenne régionale des Caraïbes et à celle du monde. Utilisez les options pour changer d'indicateur, afficher ou masquer des pays, et survolez n'importe quelle année pour voir l'estimation ainsi que son intervalle d'incertitude à 95 %.

Deux termes dans cette phrase méritent une définition claire, car ils décrivent comment les enfants grandissent, et pas seulement comment les graphiques évoluent. Le retard de croissance signifie qu'un enfant est trop petit pour son âge. Il s'agit du résultat cumulatif d'une sous-nutrition chronique et d'infections répétées au cours des mille premiers jours de vie — la période allant de la conception à l'âge de deux ans, durant laquelle le cerveau et le corps se développent le plus rapidement. Un enfant souffrant d'un retard de croissance n'est pas simplement petit : le processus qui limite la croissance physique entrave également le développement cognitif, et ses effets sur l'apprentissage, la scolarité et les revenus futurs sont largement irréversibles une fois cette période passée. Le surpoids représente l'autre extrémité de la même échelle : un enfant qui est trop lourd pour sa taille, un phénomène de plus en plus causé par une transition alimentaire vers des produits transformés, même dans des lieux où la sous-nutrition n'a pas encore disparu.

IndicateurRetard de croissanceSurpoids
HaïtiRépublique dominicaineCubaJamaïqueCaraïbes (région JME)Monde

Retard de croissance : un écart manifeste et des progrès réels

En 2024, environ 21,6 % des enfants haïtiens de moins de cinq ans souffraient d'un retard de croissance (IC à 95 % : 19,4–23,8), contre 30,4 % en 2000. Il s'agit d'un progrès réel et soutenu : une baisse de près de 9 points sur 24 ans.

Cependant, observez les voisins pour la même année : la République dominicaine à 5,6 %, la Jamaïque à 6,9 % et Cuba à 7,3 %. Le taux d'Haïti est environ trois fois plus élevé que celui de ses pairs les plus proches dans les Caraïbes. Même la moyenne mondiale — 23,2 % — ne dépasse celle d'Haïti que d'environ 1,6 point, ce qui démontre que la majeure partie du fardeau restant dans la région, et une grande partie de celui du monde, relèvent en pratique de la même situation.

Une autre nuance mérite d'être soulignée : la moyenne régionale des Caraïbes (12,2 % en 2024) est beaucoup plus proche de celle d'Haïti que de celle de ses voisins. Ce n'est pas une coïncidence : les agrégats régionaux sont pondérés en fonction de la population, et la majeure partie des enfants de moins de cinq ans de la région sont haïtiens. Une moyenne régionale peut être un résumé utile, ou elle peut dissimuler exactement l'écart qu'un programme doit identifier. Savoir distinguer les deux est tout l'enjeu.

Surpoids : la hausse silencieuse chez les voisins

Si l'on ajuste le graphique pour le surpoids, la situation s'inverse. Cuba a connu une hausse constante, passant d'environ 7,3 % en 2000 à 10,6 % en 2024, avec une large incertitude (6,4–17,0). La République dominicaine se maintient autour de 7,5 % — mais son intervalle d'incertitude pour 2024 (4,7–11,7) a plus que doublé en largeur depuis 2015, signe que la couverture des enquêtes récentes diminue. La Jamaïque a suivi la tendance inverse, passant d'environ 6,2 % à 5,1 %.

Haïti, quant à elle, reste à un niveau bas et stable — environ 3,9 % en 2024 (2,9–5,2), en dessous de la moyenne mondiale de 5,5 % (4,9–6,1) et bien en dessous des 10,6 % de Cuba. La sous-nutrition, et non la suralimentation, reste le modèle dominant. En termes de santé publique, la région fait face à un double fardeau, mais inégalement réparti : le surpoids d'un côté de l'île d'Hispaniola, et le retard de croissance de l'autre.

Qu'en est-il de l'émaciation ?

Le JME suit également l'émaciation (malnutrition aiguë). Au niveau régional, en 2024, les Caraïbes se situent à 2,9 % (2,2–3,7) contre 6,6 % au niveau mondial, un taux faible à l'échelle internationale. Les séries de données sur l'émaciation pour chaque pays ne sont pas publiées dans cet ensemble de données ; je les ai donc exclues du graphique plutôt que de croiser des sources disparates.

Comment interpréter les chiffres avec rigueur

• Il s'agit d'estimations modélisées et non de comptages bruts issus d'enquêtes. L'équipe du JME ajuste un modèle à toutes les enquêtes disponibles, c'est pourquoi chaque pays possède une valeur pour chaque année.
• Les plages indiquées dans les info-bulles sont des intervalles d'incertitude à 95 %. Des intervalles larges (le surpoids à Cuba, par exemple) signifient que les données sous-jacentes sont rares — l'estimation reste la meilleure disponible, mais elle doit être interprétée avec prudence.
• Le JME révise l'intégralité des séries temporelles à chaque édition. Ce sont ici les estimations de mars 2026 ; les chiffres de l'année dernière pour une même période peuvent varier légèrement. Il s'agit d'une fonctionnalité, pas d'une erreur.

Si votre organisation œuvre dans le domaine de la santé infantile dans la région, c'est exactement le genre de comparaison que je construis pour les rapports de programme et les demandes de subventions — fondées sur des données publiques et présentées de manière à ce que les donateurs, le personnel et les communautés partagent une compréhension commune.

Vous souhaitez obtenir cela pour vos propres données ? Contactez-nous — ou explorez le tableau de bord interactif de l'OMS sur la page d'accueil.